你知道南京城內現存最高等級的古建筑是哪座嗎？這就是地處秦淮區水西門內的朝天宮景區 。為何說它等級高呢？不妨來看看這座古建筑的過往 。
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朝天宮為何如此耀眼？
春秋時，吳王夫差在這里建造城墻，并且在這里建冶鑄作坊，聚集一部分固定人口 ， 讓這里形成了原始城邑-稱為冶城，這也是南京城內最早的城邑之一 。
南朝時 ， 這里是南方最早的科研機構總明觀的所在地，也就是當時中國最高等級的社科研究機構，成為國內科學精英的交流之地 。
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宋代這里建造了文宣王廟，這也為后來建造文廟奠定了基礎 。元代的時候這里該成為了“大元興永壽宮” 。
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不過朝天宮真正迎來高光時刻 ， 應當從明朝洪武十七年開始，明太祖朱元璋親自下詔御賜朝天宮之名，有著“朝拜上天”、“朝見天子”之意，并建造百余間殿堂，形成了規模達300多畝的建筑群 ， 成為了當時南京最大、最著名的道觀 。
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在當時朝天宮除了規模大之外，地位也是極高，主要用于朝廷舉行盛典前練習禮儀的場所 ， 也是官僚子弟襲封前學習朝見天子禮儀，文武官員演習朝賀禮儀和當時的皇家焚香祈福之所 。
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比較遺憾的是，清朝末期經歷戰火朝天宮建筑全部被破壞，后來曾國藩為了傳揚儒家文化，就在廢墟之上改建成了孔廟，江寧學府也隨之遷入，如今朝天宮景區的規模大抵就是保持了這時候的規模 。
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朝天宮景區看什么？
現存的朝天宮景區主要包含了中軸線上的“萬仞宮墻”照壁、泮池、欞星門、大成門以及大成殿；東西兩側的牌坊、司神庫、司牲亭等建筑 。憑借著這樣的規模，南京朝天宮景區成為了江南地區現存建筑等級最高、規模最大、保存最為完整的明清官式古建筑群落。
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首先來看看最南端的建筑-“萬仞宮墻”照壁，近百米長的照壁中裝飾有約1米見方的四個磚刻大字，分別是“萬仞宮墻” 。關于“萬仞宮墻”這四個字出自于《論語·子張篇》：“……夫子之墻高數（萬）仞，不得其門而入” ， 其所表達的是贊美孔子知識淵博，道德之高 。
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和照壁相對的是欞星門，為一座面闊15.5米的四柱三間牌坊，也是如今景區的大門 。很多人認為“欞星”是指天上的文曲星,意思就是孔夫子是文曲星下凡 。
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穿過欞星門后就是朝天宮的第一進院落，東西兩側分別建有文吏齋、司神庫和武官齋等建筑，其中武官齋曾經是文武官員參加典禮之前休息的地方，司神庫、宰牲亭顧名思義用來存放孔子牌位以及供品的地方 。
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欞星門正對面的就是耳熟能詳的大成門，大成門取意于“孔子之謂集大成”，大成門面闊29門，開三那個門 。兩側的門供親王、郡王進入，中間的門用來專門供皇帝祭祀時出入；而一般的官員只能走兩端的“金聲”和“玉振”小門 。
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穿過大成門后就進入到了朝天宮景區的第二進院落 ， 也是景區的核心建筑大成殿的所在地 。大成殿為供奉孔子和弟子的場所 。
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【南京現存等級最高建筑在哪？就藏在鬧市的景點內，朱元璋還親自取名】整個大成殿為五進七間，面闊43.30米，進深18.76米的重檐歇山頂建筑，等級僅次于廡殿頂 。大成殿看點可不少，其一露臺四周雕欄上刻有螭首；其二露臺前側有一尊明代保存至今的奉敕重建朝天宮碑，1000多字記錄著明代初期朝天宮的地位 。其三紅墻黃瓦，彰顯著它的非凡氣度 。
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大成殿之后為崇圣殿和后花園區域 ， 崇圣殿的建筑規格和大成殿類似，里面供奉著歷代先賢牌位 。
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重點來看看后花園區域，重修后的這個區域仿佛江南園林-亭臺樓閣，八角攢尖頂的御碑亭中立有一乾隆御筆的石碑，記錄了乾隆五次游朝天宮時所題的詩文，一塊碑上刻有乾隆五首詩文的確不多見 。
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朝天宮其他旅游看點：
1-宮墻前東西兩側牌坊上有曾國藩所書的“德配天地”和“道貫古今”八個大字 。
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2-景區內還有一塊區域是南京博物館的所在地，里面陳列著不少關于南京人文古跡，民俗風情的文物 。
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可以說和夫子廟秦淮河相比，朝天宮景區的確不算出名，然后憑借著更原生態的氛圍讓我驚喜滿滿 。
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