就因為喜歡這種清新的綠色,這家的孩子一個接一個地被毒死了
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對于Richard Turner夫婦而言 , 1862年是絕望的一年 。
從這一年的二月開始 , 他們的孩子一個接一個地染上神秘怪病 , 在短短幾個月時間內相繼死去 。 最終 , 他們所剩的最后一個孩子——三歲的Ann Amelia Turner——也出現了同樣的癥狀 。 她變得極度衰弱、無法吞咽 , 在痛苦中離開了人世 。
最初 , 當地醫生認為這些孩子染上了白喉——這種呼吸道傳染病在19世紀十分常見 , 它確實奪走了很多孩子的生命 。 但事情顯得有些蹊蹺:Turner家的幾個孩子相繼患病身亡 , 但和他們密切接觸的其他人卻都安然無恙 , 這可不像是傳染病的表現 。
最終 , 通過對Ann Amelia遺體組織的檢測 , 化學家Letheby終于發現了真相:這個不幸的小女孩死于砷中毒 。 殺死她的 , 是裝飾在她家臥室墻上的綠色壁紙 。
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維多利亞時期壁紙圖案 | JOHN TODD MERRICK & COMPANY, LONDON, UK, 1845
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在19世紀的歐洲 , 追求時尚遠比現在危險 。 精致的賽璐珞發梳一受熱就可能突然起火 , 優雅的河貍禮帽要用劇毒汞鹽來加工 , 而迷戀明亮鮮艷的翠綠色則可能引來名為砷中毒的死神 。
含砷綠顏料的歷史從一種名為“舍勒綠”(Scheele's Green)的物質開始 。 1775年 , 瑞典化學家卡爾?威廉?舍勒首先在實驗室里得到了它 。 在加熱的碳酸鈉溶液里緩緩加入三氧化二砷 , 然后加進硫酸銅 , 再把產物過濾干燥 , 就得到了這種顏色有點像抹茶的綠色粉末 , 它的化學成分是銅的亞砷酸氫鹽 。
25年后 , 一種更鮮艷的翠綠色顏料誕生了 。 它常被叫做“巴黎綠”(Pairs green) , 或者“翡翠綠”(emerald green) , 背后的化學成分是乙酸亞砷酸銅 。 這兩種綠顏料都有很強的毒性 。 按照當時的話說 , “只要幾格令就可以置人于死地”(一格令大約相當于65毫克) 。
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一罐巴黎綠 , 它也是當時的一種老鼠藥 | Madame Talbot
在梵高、透納等著名畫家的作品中都有這種綠顏料的身影 , 同時 , 它在人們的生活中也普及到了令人吃驚的程度 。 這是名副其實的“維多利亞流行色” , 它們被用于制作印花壁紙、人造花、包裝紙和衣服 , 甚至還出現在食品和兒童玩具當中 。 《英國醫學期刊》1862年2月刊登的一篇文章寫到 , 穿著砷綠裙子的女士身上帶著的毒物“足夠把她在半打舞廳里遇到的仰慕者全部毒死” 。
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含砷綠色禮服 | MONNIN Jacques/ WIKIMEDIA COMMONS
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公平地講 , 在那個年代有問題的遠不只是綠色顏料 , 不過鮮艷的巴黎綠和它制成的華美壁紙確實頗具代表性 。
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維多利亞時期壁紙圖案 | CORBIE?RE, SON & BRINDLE, LONDON, UK, 1879
在19世紀的歐洲和美國 , 鮮艷華麗的壁紙圖案十分盛行 。 很多壁紙都描繪著花卉圖案或者大幅的自然風景 , 要想表現它們的美 , 就需要大面積使用鮮艷的綠色顏料 。 砷綠顏料不易褪色、成本低廉 , 于是它自然受到了壁紙生產商的青睞 。
其實在這些顏料問世之初 , 就已經有人提出了擔憂 。 1815年 , 德國化學家利奧波德?格梅林(Leopold Gmelin)就在報紙上指出 , 把砷顏料用于壁紙是危險的 。 但直到19世紀中期 , 這些危險才真正開始得到關注 。
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英國畫家桑迪斯(Frederick Sandys)的作品《抹大拉的瑪利亞》 。 這幅畫創作于1859年 , 畫面背景也是這個時代非常流行的綠色壁紙 。
從1850年代開始 , 報紙、雜志和醫學期刊上都刊登出了大量中毒案例 , 開頭Turner一家的故事便是其中一個 。 Turner家的壁紙被大片地撕扯下來 , 它被孩子們拿來玩耍 , 并被吃進了嘴里 , 這是最危險的一種情況 。 但即使是從不會去舔壁紙的成年人 , 也同樣躲不過綠色幽靈的詛咒 。
當時的很多案例表明 , 只是住進貼了含砷壁紙的房間就足以讓人出現頭痛、喉嚨痛、惡心、頭暈、眼睛發炎等一系列中毒癥狀 。 有些人還會發現自己在家時總是身體不適 , 出外療養就能讓癥狀減輕 。 但這并不是因為療養地環境宜人 , 而是因為他們居住的旅店舍不得用華麗的含砷壁紙裝飾房間……
不舔也不摸壁紙 , 為什么還是躲不過砷中毒?一個重要的問題在于 , 這些綠顏料的粉末總是會從壁紙上掉下來 , 形成有毒粉塵被居住者吸入 。 好的染料應該與紙張或布料牢固結合 , 但砷綠顏料卻只是以粉末的形式粘在表面 。 這些壁紙表面會“上膠”(size) , 但它卻往往不能起到充分的固定作用 。 時間一長 , 壁紙上的綠色便漸漸褪去 , 同時房間里的各種東西都會覆蓋上一層綠色的“灰塵” 。 除此之外 , 在潮濕環境和霉菌的作用下 , 壁紙中的砷顏料還會發生化學變化 , 產生帶著大蒜味的三甲基胂氣體 , 它同樣有可能危害健康 。
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維多利亞時期壁紙圖案 | Jules Desfosse, Paris, France, 1879
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那撕掉壁紙就能高枕無憂嗎?也不一定 。 19世紀這些綠顏料的應用實在太過普遍 , 即使不追求華美的裝飾 , 人們也可能會在意想不到的地方中招 。
例如 , 一位波士頓的醫生受到手指疼痛的困擾 , 最終發現原因是他玩的紙牌使用了有毒砷顏料來上色 。 而在一個位于馬薩諸塞州的兒童福利院 , 孩子們持續不斷地出現呼吸困難 , 甚至還有兩名嬰兒死亡 , 結果問題出在護士們制服上——其中也發現了含砷顏料 。
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接觸含砷顏料造成手指變綠、皮膚潰瘍 | Wellcome Collection
19世紀中期 , 歐洲各國逐漸開始立法禁止含砷顏料在生活用品中的使用 , 但唯獨在英國 , 禁令遲遲沒有出臺——這與砷礦開采和壁紙制造業的利益牽連有關 。
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砷綠禮服刺激皮膚 , 含砷壁紙令人頭疼、惡心 , 但真正承擔最大風險的并不是消費者 , 而是生產它們的人 。 在開采、加工砷礦 , 以及用綠顏料裝飾產品的過程中 , 工人們接觸到的毒物劑量都遠超過了消費者 。 即使面對惡劣的工作環境 , 他們也可能別無選擇 。
年輕女工Matilda Scheurer的死亡是這中間最著名的一個案例 。 1861年11月20日 , 年僅19歲的她因為慢性砷中毒痛苦地死去 。 Scheurer的工作是為人造花裝飾品上色 , 這些人造花用蠟制成的 , 葉片部分要用巴黎綠粉末上色——這個過程無疑揚起了很多有毒的粉塵 。 在去世前的18個月里 , 她已經因為同樣的原因病倒四次 。 當時的報紙報道稱 , 她嘔吐著綠色的水 , 眼睛和手指都變成了綠色 , 在死前的幾個小時里每過幾分鐘就會抽搐 。
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1862年刊登在英國雜志Punch上名為“砷華爾茲”的諷刺漫畫 , 其中描繪了穿戴含砷禮服與人造花的骷髏
為復制大自然的美 , 人們選擇了舍勒綠與巴黎綠 , 但這些顏料帶來的后果卻完全走向了 “清新自然”的反面 。 現在再來欣賞那些維多利亞風格的壁紙圖案 , 也會感到它們美得相當諷刺吧 。
參考文獻
[1]https://www.theparisreview.org/blog/2018/05/02/scheeles-green-the-color-of-fake-foliage-and-death/
[2]http://kvadratinterwoven.com/emerald-green
[3]https://www.nature.com/news/2003/030612/full/news030609-11.html
[4] https://en.wikipedia.org/wiki/Trimethylarsine
[5] Nicholas Eastaugh, Valentine Walsh, Tracey Chaplin, Ruth Siddall. Pigment Compendium: A Dictionary and Optical Microscopy of Historic Pigments. Butterworth-Heinemann
[6] Lucinda Hawksley. Bitten By Witch Fever: Wallpaper & Arsenic in the Victorian Home. Thames and Hudson Ltd
作者:窗敲雨
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果殼整天都在科普些啥啊!
嚇得我二維碼都歪了!
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